绰号“蓝老虎”的印度国家队在昨天抵达苏州，后天也就是周六晚上，将和中国队交手。这是一场亚洲杯前的热身赛。随后他们将和约旦队和阿曼队较量，然后参加明年1月在阿联酋举行的亚洲杯。

目前在国际足联的排名榜上，中国第76，印度第97。中国是印度近几年遇到的最强对手。最近8场比赛，印度6胜2负，这个成绩很好，但对手是马尔代夫、巴基斯坦、斯里兰卡、肯尼亚、新西兰和中国台北，其中新西兰派出的二线队，中国台北派出的是U23球员，而肯尼亚是临时组队。这样的比赛，印度的年轻球员可以获得出场机会，其他方面意义不大。

印度队的主教练是希腊裔的英国人康斯坦丁，他清楚自己的队员需要跟更强的对手较量。他说，“对我们来说，跟中国队的比赛是很大的考验。我们期待着看看年轻球员如何来应对挑战。”

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从亚洲杯历史战绩看，中国和印度的最好成绩都是亚军。两国足球还有不少相似之处：人口众多，幅员辽阔，潜力无穷，近年来尝试了一些举措，取得了进步，但联赛水平还很落后，国家队战绩也离亚洲强队有很大差距。

中国足球最近的新闻更多一些，中国足协的某些做法激起公愤，而印度足协的备战组织工作也受到了媒体的批评。几年前荷兰人维姆执教国家队时，曾放弃了一些国脚，当时老联赛（I-League）和筹备中的超级联赛（Indian Super League）争夺球员，一些国脚跟印超俱乐部签约后，原俱乐部拒绝同他们续约，导致他们无球可踢，状态无法保证，所以维姆只得放弃他们。如今两个联赛仍然并行，在2017-18赛季，两者都是在2017年11月开始的，只隔了8天。

这个老联赛历史也不长，是2007年成立的(之前也有联赛，2007年进行了改革)，跟中国足球的一位故人有关，就是当时执教印度国家队的英国人霍顿。老联赛成立时间不长，但其中一些球队已经成立100多年了，印度足球历史悠久，有过自己的辉煌。

在咸丰年间的1854年，印度举行了第一场足球比赛，在同治年间的1872年，印度成立第一家足球俱乐部。跟许多殖民地国家一样，作为弱势民族的印度人，在足球比赛上寄托了民族情感，比如在1911年，巴甘莫哈队2-1战胜东约克郡军团队，成了第一支夺得印度足协杯的印度人球队，在这之前，英国人的球队一直包揽印度足协杯，当时报纸这样写道：“这场胜利，令每一个印度人充满了欣喜和自豪，因为这表明，吃大米长大、疟疾缠身、赤足上阵的孟加拉人，可以战胜吃牛肉长大、力大无穷、装备精良的约翰牛。”除了本土球队取得的成绩，一些印度球员还去了欧洲，最有名的叫萨利姆，他在苏格兰豪门凯尔特人踢过。

因为起步早和传播广的关系，印度足球一度领先全亚洲，曾是亚洲最强的队，参加1948年伦敦奥运会时，他们只踢了一场，但跟法国队杀得难解难分，好多印度球员是光着脚踢，最后遗憾地输了，有两个点球没踢进。奥运会结束后，国际足联颁发规定，球员上场比赛必须得穿鞋。一种说法是，因为这条规定，印度退出了1950年巴西世界杯，当时他们已经获得了参赛权。

这很可能不是真相。当时印度国家队队长马纳说，编造这个谣言是为了掩饰印度足协的糊涂，真实原因是：印度足协不知道世界杯的地位，他们挺在乎参加奥运会，觉得世界杯没什么意思，另外缺少集训时间，抽调球员和组建球队都很费事，经费也紧张，主办地巴西太远了，得越过半个地球，国际足球会报销一多半差旅费，但印度足协还是觉得太贵。就这样，印度队错过了参加世界杯的机会，现在他们想踢亚洲杯都难，更别提世界杯了。

接下来的1951年，第一届亚运会在印度首都新德里举行，从这届大赛起，一位传奇人物开始执教印度国家队，他就是公认的印度足坛最伟大的教练，拉希姆，印度足球的鼎盛期就是从这时开始的，一直持续到1962年，也就是拉希姆去世的前一年。

新德里亚运会，好多印度球员还是光着脚踢球，在拉希姆的率领下，夺得金牌。1952年的赫尔辛基奥运会，拉希姆被架空了，结果球队成绩很差，1-10惨败给南斯拉夫，虽然战绩糟糕，但印度队在这届奥运会上有两个收获：

一是拉希姆巩固了自己的地位，从此可以大施拳脚，别人指手画脚，结果球队输得很惨，那只能让拉希姆说了算，没他不行；二是拉希姆好学、善于思考，他在现场观摩了金牌得主匈牙利队的比赛，感受了匈牙利队让人耳目一新的革命性打法，找到了学习和模仿的榜样，之后他就采用了希代古提式的中锋回撤战术。拉希姆的足球思想非常超前，印度队的踢法，得到当时国际足联主席、英国人劳斯的称赞，战绩也不错，1954年的马尼拉亚运会，印度队获得亚军。1956年的墨尔本奥运会，他们获得第四名，战胜了东道主。1962年的雅加达亚运会，拉希姆带队打进决赛，决赛前夜，他和队员睡不着，都半夜了，还在亚运村里散步，拉希姆一向含蓄、沉稳，这回也不低调了，他对球员说，“明天，我要你们给我一份礼物，拿下金牌。”球员们果然做到了。

夺得亚运会金牌后不到一年，拉希姆就因癌症去世，印度足球慢慢衰落了，1970年亚运会他们获得亚军，等到90年代，连亚洲杯决赛圈都进不了，后来只能在两年一次的南亚杯上逞逞威风，不过今年9月的南亚杯决赛，印度0-2输给了马尔代夫。

这场同中国队的比赛，主要看点是中国队的表现，印度队毕竟实力有限，不过有名球员大家可以留意一下：中后卫萨拉姆·辛格。

辛格出生在印度东北部的曼尼普尔邦，将那里跟印度领土主体连接起来的，是细长的西里古里走廊，最窄处只有20公里，所以跟印度主流文化有些疏远。当地的一些生活习俗带有中华文明的元素，如崇拜龙，重视家庭，以米饭为主食，笛子是主要乐器。 一些当地人认为，他们的祖先来自中国，是五代十国时南下齐人的后代。